Inserido / Integrado no Eixo I do PDR- Elevar o Nível de Qualificação dos Portugueses, Promover o Emprego e a Coesão Social, o Programa Operacional Emprego, Formação e Desenvolvimento Social (POEFDS), em conjunto com as Medidas Desconcentradas de Emprego, Formação e Desenvolvimento Social, representaram um importante e decisivo apoio para o desenvolvimento das políticas activas de emprego no período de programação 2000-2006.

A concepção do Programa centrada na Estratégia Europeia para o Emprego, desenvolveu-se em torno de três linhas estratégicas:

• actuação preventiva dos fenómenos de desemprego potenciados pela escassa qualificação dos activos empregados, o que irá solicitar um forte investimento na promoção da empregabilidade desses grupos, na óptica da formação ao longo da vida;
• actuação precoce de resposta aos problemas do desemprego, por forma a minimizar o risco de desemprego de longa duração, reforçando as políticas activas e concedendo particular atenção à inserção de jovens desempregados na vida activa;
• actuação facilitadora da inserção social dos sectores expostos ao desemprego de longa duração, na óptica da combinação da melhoria da protecção social com o estímulo ao regresso ao mercado de trabalho.